Fra Baltikums største sciencepark i udkanten af Tallinn sikrer Tehnopol, at hundredvis af startups kommer flyvefærdigt ud i virkeligheden. De får hjælp og støtte via gratis programmer, og de kobles sammen med førende eksperter og universitetsmiljøer for at gøre produkterne levedygtige.
Estland kan noget med startups og med at lægge strategier, som rydder forhindringer af vejen for iværksættere.
Blandt andet at bygge en af Østeuropas største scienceparker i et land med kun 1,4 millioner indbyggere.
Parken hedder Tehnopol, og den dækker nu over 80.000 kvadratmeter med alt fra kontorer, laboratorier og konferencelokaler. De første spadestik blev taget i 2003, og siden er der udvidet med ekspertise, rådgivningsområder og kvadratmeter inden for såvel cybernetics som AI-udvikling.
Tehnopol er skabt i samarbejde mellem den estiske regering, Tallinns Tekniske Universitet og Tallinn by.
Målet er at hjælpe virksomheder med vækst, sætte skub i forskning, nye virksomheder og teknologisk udvikling i landet og skabe testmiljøer i det virkelige liv – fra moderne kontorlokaler til forretningsrådgivning og innovationstest.
Tehnopol er blevet central for udviklingen i Estland, hvor 10 unicorn-virksomheder stolt fremhæves i alle samtaler, og hvor adskillige nye tech-virksomheder står på spring for at følge i deres spor.
Der er tænkt praktisk og innovativt. Campus er ikke smart, økorigtigt og hipt som Telliskivi Creative City i det centrale Tallinn, men stadig strømlinet, moderne og pænt og med såvel restauranter og forretninger. Nabolaget er dog udkanten af Tallinn og præget af omfartsveje og etagebygninger.
Mere end 450 virksomheder er tilknyttet Tehnopol, og man finder også virksomheder som Skype og Starship Technologies i samarbejdet.
Tehnopol tilbyder udover kontor, mødefaciliteter, forskermiljøer og rådgivning også en række programmer, som skal hjælpe startups og små virksomheder i gang.
For eksempel bliver 10 startups udvalgt til det såkaldte Tehnopol Startup Accelerator-program. Der er tale om et seks måneders forløb, hvor iværksætterne introduceres til marketing, forretningsmodeller, får hjælp til det juridiske, lærer om design og produktudvikling, lærer at pitche og finde investorer, får hjælp til at strømline deres virksomhed og får feedback på en række væsentlige områder.
Alt sammen er gratis, mod at Tehnopol får 2 procent af virksomheden.
Der er også lignende programmer for startups, som arbejder med cybersecurity, startups med AI, startups som beskæftiger med forsvarsteknologi og firmaer med rumteknologi.
Som Tehnopol selv skriver i forbindelse med AI-accelerator-programmet:
”Tehnopol AI-udviklingsprogram er designet til at hjælpe estiske virksomheder med at introducere kunstig intelligens (AI) løsninger, gøre dem mere konkurrencedygtige og holde den estiske økonomi bæredygtig succes i fremtiden. Det gør vi ved at lancere og finansiere pilotprojekter baseret på AI, arrangere udviklingsmaraton, køre en accelerator med en seks måneders udviklingscyklus og dele al den viden, vi har opnået under programmet, med andre virksomheder.”
Dels havde det været økonomisk umuligt at sikre kontorfaciliteter og investeringer. Dels havde de slet ikke kunnet strømline, produktudvikle eller forstå markedet i den grad, der er nødvendig for at komme i gang.
”Vi har ikke økonomi til at betale lejepriserne i Telliskivi Creative City. Det er måske smart, men også dyrt. Her kan vi komme i gang og har den rådgivning, hjælp og de faciliter, der skal til uden at knække den skrøbelige økonomi i starten,” fortæller de tre, da PROSAbladet møder dem i Tehnopol.
Det handler om også om markedsforståelse og at bruge Tehnopols ekspertise og netværk til at nå ud til det øvrige europæiske og også amerikanske marked.
”Vi går rundt her og kan se andre, der har lykkes med at gøre det. Unicorn-virksomheder som Bolt. Det er meget inspirerende, også fordi vi kan trække på deres erfaringer og viden,” siger de tre.
