Mens prisen på bitcoin er på himmelflugt, har mange tidlige købere af kryptovalutaen fået travlt med at rode gamle notesbøger og harddiske igennem for at finde koden til deres digitale formue.
The New York Times har talt med flere desperate bitcoin-ejere, der har glemt kodeordet til den nøgle, der potentielt kan åbne porten til flere hundrede millioner kroner.
En af dem er den tyske programmør Stefan Thomas, der for ti år siden modtog 7.002 bitcoins for at lave en animeret video. Han placerede dem på en harddisk kaldet Ironkey, som giver ham ti forsøg til at indtaste den korrekte kode. Derefter krypteres indholdet for altid. Foreløbig har Stefan Thomas brugt otte forsøg og har altså to tilbage. Hvis det lykkes, kan han sælge dem for 220 millioner dollar.
– Men nu har jeg placeret min Ironkey et sikkert sted i håb om, at man i fremtiden finder nye metoder til at cracke komplekse kodeord, siger han.
Eksperter vurderer, at omkring 20 procent af de eksisterende 18,5 millioner bitcoins er strandet på tilsvarende vis.